Sur les berges de la Charente, l'aire de loisirs de Réjallant à Ruffec ou celle de Vindelle invitent à la baignade et au canotage en eau douce. Des passerelles vont d’îles en berges. Il faut prendre le temps de goûter l’humidité odorante du fleuve, d’apercevoir le martin-pêcheur bleu d’acier fendre l’air et l’eau, d’emprunter les petites routes qui accompagnent le fleuve. Petits moments de bonheur à vivre en famille.
Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle suit un temps le tracé du fleuve. Cet axe secondaire passe par Nanteuil-en-Vallée, halte jacquaire, traverse la Charente à Verteuil-en-Vallée, fait une boucle à Tusson pour redescendre vers Marcillac-Lanville et Saint-Amant-de-Boixe, autres étapes jacquaires, avant d'atteindre Angoulême et de piquer vers le Sud en direction d'Aubeterre-sur-Dronne.
Au total, le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle compte 178 kilomètres en Charente !
Avec près de 400 églises des villes ou des champs, la Charente est l'un des départements français les plus riches en art roman. Les façades écran et le système de couvrement appelé « file de coupoles » sont des éléments caractéristiques de ces églises.
Sur la route du fleuve en amont d'Angoulême, vous pourrez découvrir l'église Saint-Denis de Lichères, posée au milieu des champs, admirer les chapiteaux ornés de feuillages et d'animaux de l'ancienne église abbatiale fortifiée de Marcillac-Lanville. De l'imposante abbaye de Saint-Amant-de-Boixe à l'église Notre-Dame avec son clocher carré, les bords de la Charente recèlent mille et une richesses.
Près du village de Cellettes, le domaine d'Echoisy est propice à une balade bucolique et colorée à travers différentes espèces de légumes et de fruits, de plantes et de fleurs. Sur plus de 40 hectares, les activités agricoles et industrielles du XVIIIe et XIXe siècles y sont reproduites. Il y a un moulin à grains, une ferme et ses animaux (ânes, moutons, chevaux, poules, dindons), un four à pain en activité, un potager et le jardin d'Isis avec ses plantes médicinales.
Il faut s'écarter quelque peu des berges du fleuve pour découvrir l'abbaye de Saint-Amant-de-Boixe. C'est l'un des ensembles monastiques les plus anciens de Charente. Imposante, l'église abbatiale a été mille fois remaniée. Les différentes époques de construction sont très visibles. Elle conserve une façade romane animée de motifs géométriques et se caractérise par un choeur désaxé. Juste à côté, subsitent les vestiges du cloître roman et des anciens bâtiments conventuels.
Le château de Balzac, édifié au XVIIe siècle, fut l’ermitage de Guezz de Balzac, l’un des pères de la langue française.
Sentinelle au bord du fleuve, le château de Bayers date des XIIe et XVe siècles. Visites guidées d'une rive à l'autre.
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Arboretum, jardin monastique ou jardin fleuri, tous les goûts et toutes les couleurs sont dans la nature. De Tusson à Mansle, en passant par Saint-Fraigne, les jardins invitent à se mettre au vert.
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Le plein de nature
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A Tusson, des ateliers et des stages permettent de s'initier aux mystères des plantes, au jardinage ou encore à la cuisine médiévale.
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Villages au bord de l'eau
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Des villages de charme s'étirent doucement sur les rives et un peu plus loin dans les terres. Ils s'appellent Nanteuil-en-Vallée, Verteuil-sur-Charente ou Tusson...
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Prendre de la hauteur...
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Montignac est une cité médiévale érigée sur un coteau du fleuve dont l’un des personnages marquants fut le légendaire Guillaume Taillefer. Du site fortifié, il reste le donjon (y grimper pour avoir un magnifique point de vue sur la Charente) et la porte.
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