Aubeterre-sur-Dronne
Un des « Plus Beaux Villages de France »
Aubeterre, l'un des Plus Beaux Villages de France, est une cité ancienne qui domine la Dronne. Elle est bâtie en amphithéâtre sur une falaise blanche qui est à l'origine de son nom (alba terra = terre blanche). Pénétrez dans Aubeterre. Des maisons séculaires s'ouvrent sur des balcons à balustres et poteaux de bois comme il s'en rencontre en Andalousie. Des murets de pierre sèche délimitent des terrasses...
Quand le Roman flirtait avec l'Orient
Plus bas dans le village, c'est l'église Saint-Jacques. De l'édifice religieux où venaient se reposer les pèlerins en route vers Compostelle, demeure une magnifique façade romane. Erigée sur plus de dix-huit mètres, ornée de décors inspirés de l'art oriental, elle est un remarquable témoignage de l'imagination et de la maîtrise sculpturale des imagiers du Moyen Age
La tour du château veille encore
Au sommet du village, le château qui accueillit Henri IV, Louis XIII, Anne d'Autriche, Louis XIV, n'a pas résisté à l'un de ses derniers propriétaires qui l'avait transformé en carrières de pierres. Aujourd'hui, il n'en reste qu'une tour carrée du XVIe siècle et une aile des communs.
Dans la falaise, une église
Au coeur du village, l'église Saint-Jean est la plus grande église troglodyte d'Europe : sa voûte taillée en plein cintre dépasse les 20 m de hauteur. Bien des mystères entourent encore ce monument. Son origine semble remonter au VIe siècle, mais il aurait pris sa forme actuelle au XIIe. A une extrémité de la nef, un monument de style roman a été dégagé de la masse rocheuse. Est-ce un mausolée ou un reliquaire ? Une porte donne accès à une nécropole également taillée dans le roc. Elle abrite 80 sarcophages taillés dans le calcaire.
» Pratique
La Dronne au pied du village
La Dronne est une rivière tranquille. A Aubeterre, elle forme une boucle et enlace le village. Ici, il y a une plage de sable bordée d'arbres, un barrage qui fait la joie des enfants et... forcément de belles baignades. Baignade surveillée du 14 juillet au 20 août.
Canoë-kayak : des randonnées sur la Dronne sont organisées au départ d'Aubeterre.
Randonnées : de nombreux circuits sont proposés pour découvrir le pays par les chemins de traverse. Itinéraires disponibles à l'Office de Tourisme.