C'est à partir de 1516 que les premiers moulins sont implantés en Charente pour fouler chiffons de lin, de chanvre, de coton et en faire de la pâte à papier. A la Renaissance, François Ier, natif de Cognac, fit réaliser des travaux facilitant la navigation sur les cours d'eau et accorda de nombreux privilèges aux papetiers. Il favorisa ainsi l'expansion de leurs activités.

Au XVIIIe siècle, le papier royal d'Angoumois devint le plus recherché de son temps. Il y avait alors pas moins de 70 papeteries qui exportaient leur production vers toute l'Europe.

Au XIXe siècle, l'utilisation du bois pour la fabrication de la pâte à papier entraîne l'industrialisation des papeteries et le déclin des moulins. Toutefois, la qualité et la renommée du vergé des Charentes et du vélin d'Angoumois perdurent jusqu'à nos jours.