Saint-Simon, village gabarrier

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Durant des siècles et jusqu’après l’arrivée du chemin de fer, la Charente fut une importante route fluviale. Les bois du Limousin, les eaux-de-vie du cognaçais, les feutres, les canons fabriqués à Ruelle près d’Angoulême, les céréales, les papiers étaient acheminés vers la mer à bord de gabarres, bateaux à fond plat… Dans l’autre sens, les poissons, le sel étaient transportés à l’intérieur des terres. Un trafic sans relâche innervait le fleuve.

1 - Le village

Cimetière gabarrier

Sur les rives, une économie batelière s’est développée.
Situé entre Angoulême et Cognac, important vivier de marins, halte privilégiée des gabarriers, Saint-Simon fut aussi un haut lieu de la construction de gabarres.
A la fin du XIXe siècle, Saint-Simon comptait 3 chantiers où travaillaient 38 gabarriers. Le village prospérait autour de cette activité (café, auberge, commerçants, artisans, paysans, distillateurs…) et, en 1885, était peuplé de 540 habitants.
Ici, se rencontraient les marins d’eau douce et les gens de la terre : charpentiers, calfats, scieurs de long, forgerons, menuisiers, marins, viticulteurs, maquignons…
Aujourd’hui, demeurent les traces de cette histoire sur les murs des maisons et des quais, dans l’église,le cimetière…

2 - Découverte du village

Enseigne - maison de kalfat

Le village de pierres blanches se parcourt à pied.
A voir absolument :

  • la place du village
  • une porte et enseigne de charpentier de marine de 1602,
  • le cimetière
  • l’enseigne de Jean Brian (calfat au travail) de 1774
  • les quais et les chantiers de radoub
  • l’église Saint-Sigismond et son ex-voto marin

Tout proche le hameau de Juac s’étire sur les rives du fleuve. 
A voir absolument :

  • Le mur des gabarriers
  • Le mât de gabarre
  • L’écluse
  • Le site des chantiers de construction

3 - La maison des gabarriers

Musée des Gabarriers - maquette

Située sur la place du village, cette maison typique des XVIIIe et XIXe siècles raconte l’histoire du fleuve et de la batellerie charentaise. Maquettes et outils des charpentiers calfats y font découvrir les métiers du bois, les chantiers de construction des gabarres et autres embarcations qui naviguaient sur la Charente.

À voir/À faire aux alentours

Maison des Gabarriers
maquette_gabarre.jpg

 

Autrefois haut lieu de la construction des gabarres (ancien bateaux à fond plat), Saint-Simon propose la visite guidée de la Maison des Gabarriers (musée de la batellerie charentaise) ; un circuit découverte du village au fil de panneaux explicatifs ; une balade en gabarre sur la Charente avec franchissement d'écluses.

 

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Croisière fluviale sur La Renaissance
gabarre la renaissance.jpg

 

Embarquement sur la gabarre "La Renaissance" construite selon les techniques du XVIIIe siècle. Balade d'une heure et demie sur la Charente, dans un cadre naturel et rural préservé, avec franchissement d'écluses à sas. La gabarre est équipée de wc et d'un thau pour protéger du soleil ou de la pluie.

 

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Planet Ski

 

Ecole de ski nautique. Pratique du wake-board, saut, slalom, figures et baby-ski. Accueil de débutants, confirmés, groupes et comités d'entreprises.

 

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